28 декабря 2024 года в роскошном теннисном комплексе Dubai Duty Free Tennis Stadium состоится уникальное событие — выставочный матч «Битва полов» между австралийским теннисистом Ником Кирьосом, финалистом Уимблдона‑2022, и белорусской первой ракеткой мира Ариной Соболенко, четырёхкратной чемпионкой турниров Большого шлема.

Игра будет проходить по специально разработанному формату, который отличается от традиционных правил. У обеих сторон будет только одна подача за гейм, вторая подача отменена. Кроме того, ширина корта, используемого Арины, будет уменьшена на 9 % от стандартных размеров, что делает её игру более технической и требует от неё повышенной точности. По словам организаторов, такие изменения позволяют уравнять шансы и подчеркнуть индивидуальные сильные стороны игроков.

Для Ника Кирьоса это шанс продемонстрировать, что он способен конкурировать с лучшими в мире не только в мужском, но и в смешанном формате. В интервью британскому журналисту Пирсу Моргану он отметил: «В моей карьере были довольно тяжелые моменты. Я знаю Арину, и я понимаю, что она действительно уверена в своих силах, независимо от соперника. Я выхожу на корт и выкладываюсь на полную, но при этом буду очень осторожен с её сильными сторонами». Теннисист подчеркнул, что поражение в этом матче может стать для него «тем самым моментом, который заставит навсегда повесить ракетку на гвоздь».

Соболенко, в свою очередь, уверенно заявила, что победа — вопрос времени. «Я знаю, что выиграю «Битву полов». Для этого мне необязательно смотреть на игру Кирьоса», — сказала она, добавив, что продолжает тренироваться под руководством Наоми Осаки, которая помогает ей оттачивать тактику игры в условиях ограниченного корта.

Само событие «Битва полов» имеет богатую историческую традицию. Первая известная встреча в этом формате прошла в 1973 году, когда Бобби Риггс победил Билли Джин Кинг. С тех пор такие матчи используют как площадку для обсуждения гендерного равенства в спорте и привлекают внимание широкой аудитории.

Организаторы турнира в Дубае обещают, что помимо самого матча зрители смогут увидеть серию аналитических сессий, где эксперты будут разбирать тактику игроков, а также интерактивные зоны, где поклонники смогут попробовать себя в роли судей или тренеров. По предварительным данным, билеты на матч уже распроданы на 85 %, а трансляция будет доступна в более чем 120 странах.

Экономический эффект от мероприятия оценивается в 5–7 миллионов долларов, включая доходы от продажи мерчендайза, спонсорских пакетов и туристических услуг. В числе главных спонсоров — Emirates Airline, Rolex и PepsiCo.

Наконец, обе звезды отметили важность уважительного диалога о гендерных вопросах. Арина Соболенко в интервью Пирсу Моргану подчеркнула: «Для женщин несправедливо соревноваться с биологическим мужчиной, но я считаю, что такой матч — шанс продемонстрировать, что женский теннис может быть столь же захватывающим и технически совершенным, как и мужской». Кирьос также поддержал идею равных возможностей, заявив, что «спорт объединяет, а не разделяет».

Матч «Битва полов» обещает стать ярким событием в календаре мирового тенниса, собрать множество зрителей и вызвать новые дискуссии о роли пола в профессиональном спорте.