Питтсбург одержал победу над Вашингтоном со счётом 5:3 в матче регулярного чемпионата НХЛ, сыгранном в пятницу. Игра завершилась триумфом американцев, которые доминировали в первой и третьей периодах, а также стали ареной исторических событий для белорусского хоккея.
Событие привлекло внимание не только болельщиков, но и аналитиков: впервые в истории НХЛ в один день на льду выступили пять белорусских игроков. Среди них – нападающий Алексей Протас из Washington Capitals, который провёл 16:09 на льду, сделал один бросок, три потери, два блокированных выстрела соперника и завершил матч с показателем полезности 0.
Сезонные статистики Протаса находятся под пристальным наблюдением. За 14 матчей он набрал 10 очков (5 голов и 5 ассистов) при показателе полезности +5 и отбывал всего две минуты штрафного времени. Однако в последних шести играх его вклад резко упал – лишь одно очко, что вызвало вопросы у тренерского штаба Capitals о его роли в атаке.
Помимо индивидуального анализа, в матче произошли несколько ярких моментов. Первые два гола «Кросби» (10‑я и 11‑я) открыли счёт, а затем «Манта» (7‑я) завершил первую половину первой переигровки. Вторую половину определили голы Дэвида Строма (4‑я) и Сандина (1‑я), а также Тома Уилсона (9‑й), чей гол стал единственной попыткой Capitals сократить разницу. На последнем этапе Раст (5‑й) и Девар (4‑й) завершили победный счёт Питтсбурга.
Тренерский штаб Capitals после матча отметил, что «нужно работать над стабильностью линии Протаса, особенно в защите кольца». В то же время представители Питтсбурга хвалили коллективную игру, подчеркнув, что «комбинация быстрых контратак и эффективного контроля шайбы» стала ключом к победе.
Исторический аспект матча — пять белорусов на льду в один день — уже получил широкое освещение в СМИ. Это событие подчеркивает рост популярности хоккея в Беларуси и открывает новые возможности для молодых игроков, стремящихся к выступлениям в крупнейших лигах мира.
В предстоящих матчах Capitals планирует скорректировать линию, возможно, увеличив время игры Протаса на втором фланге, чтобы восстановить его уверенность и вернуть атакующий импульс. Питтсбург же готовится к следующей встрече с Тампа-Бэй Лайтнинг, где ожидает продолжения атакующего флейва, продемонстрированного в этой победе.