Юрий Иосифович Пунтус отмечает свой 65‑й день рождения, а вместе с ним и 45 лет активной работы в белорусском футболе. Родившийся 8 октября 1960 года в деревне Тивали (ныне территория Минска), он прошёл путь от юного футболиста в СДЮШОР‑5 под руководством Михаила Мустыгина до одного из самых уважаемых тренеров страны.
Травма, прервавшая игровую карьеру, стала толчком к началу тренерского пути. Уже в 1987 году Пунтус вошёл в штаб Владимира Курнева в минском «Спутнике», где получил первые практические навыки руководства командой, выступающей в чемпионате БССР.
Самостоятельным главным тренером он стал в 1991 году, возглавив столичный клуб «Луч». За последующие годы Пунтус руководил командами различного уровня и в разных регионах: «Динамо» (Якутия, 1993), «Самотлор XXI» (Нижневартовск, 1994) и «Рыбак» (Стародубское, Сахалин, 1995). Каждый из этих опытов закалял его тактическое мышление и умение работать с игроками разных культур.
Кульминацией тренерской карьеры Пунтуса стал совместный проект с Анатолием Капским – основание ФК БАТЭ в 1996 году. За девять лет (1996‑2004) клуб прошёл путь от второй лиги до лидера национального футбола. Под руководством Пунтуса «БАТЭ» дважды завоёвывало золотые медали чемпионата (1999, 2002), четырежды – серебряные (1998, 2000, 2003, 2004) и один раз – бронзовую (2001). Кроме того, команда активно участвовала в еврокубках, где Пунтус отточил навыки подготовки к матчам против европейских гигантов.
После ухода из «БАТЭ» Пунтус продолжил работать в столичном клубе МТЗ‑РИПО (2005‑2008). За это время он дважды выигрывал Кубок Беларуси (2005, 2008) и дважды становился бронзовым призёром чемпионата (2005, 2008). Период руководства национальными сборными (молодёжная 1999‑2005, сборная страны 2006‑2007) ознаменовался историческим достижением – выходом молодёжной команды в финальный турнир чемпионата Европы 2004 года, чего ранее не достигал белорусский футбол.
Пунтус пять раз признавался лучшим тренером страны (1999, 2000, 2002, 2003, 2004), а в 2020 году вновь получил эту награду, возглавив жодинское «Торпедо», которое стало бронзовым призёром чемпионата Беларуси. По итогам своей карьеры он провёл 718 матчей высшего уровня – рекорд, подтверждающий его статус единственного белорусского тренера, проведшего более 500 матчей в чемпионатах страны.
С 2022 года Пунтус переключил часть своей энергии на развитие молодёжи, основав детскую футбольную школу «ФШ Юрия Пунтуса». Школа уже готовит талантливых юношей, используя методики, проверенные годами работы в профессиональном футболе. По словам директора школы, «каждый ребёнок получает не только техническую подготовку, но и воспитание духа победителя, который Юрий Иосифович воплощал на протяжении всей своей карьеры».
В 2024‑м году Пунтус возглавил клуб «Макслайн» (Витебск), где его задача – вывести команду в высший дивизион. Несмотря на возраст, тренер сохраняет активный стиль работы, часто посещая тренировочные занятия лично, анализируя видеоматериалы и проводя индивидуальные встречи с игроками.
Коллектив «Прессбола», объединяющий лучших белорусских тренеров, поздравил юбиляра, подчеркнув его вклад в развитие национального футбола: «Юрий Пунтус – безусловный лидер нашего клуба, его опыт и наставничество вдохновляют новое поколение тренеров». Пунтус в ответ отметил, что «самое главное в работе тренера – это вера в игроков и постоянное стремление к совершенству».
Таким образом, жизнь и труд Юрия Пунтуса продолжают оставаться образцом преданности футболу, профессионализма и любви к своей стране. Его имя уже вписано в историю белорусского спорта, а новые проекты, такие как детская школа и текущая работа в «Макслайне», обещают продолжить эту легенду ещё многие годы.