Поздним вечером в воскресенье, 23 ноября, в возрасте 99 лет скончался выдающийся спортсмен и тренер Никита Симонян, олимпийский чемпион и лучший бомбардир в истории «Спартака». Его уход ознаменовал конец эпохи, когда советский футбол достиг вершины международного признания.

Игровая карьера: Симонян начал выступать за «Спартак» в 1947 году и быстро завоевал репутацию универсального форварда. За клуб он забил более 200 голов, что сделало его рекордным бомбардиром команды до 1970‑х годов. Четыре раза он становился чемпионом СССР в роли игрока (1952, 1953, 1956, 1958), а его вклад в победные серии часто отмечали как ключевой фактор успеха.

Олимпийские игры 1956: На Олимпиаде в Мельбурне сборная СССР, в составе которой играл Симонян, одержала золотую медаль, победив Югославию в финальном матче со счётом 2:0. Симонян забил один из двух решающих мячей, подтвердив свой статус международного звёздного форварда.

Тренерская деятельность: После завершения игровой карьеры Симонян перешёл в тренерский штаб. Он дважды становился чемпионом СССР уже в роли главного тренера «Спартака» (1969, 1979). Кроме того, он возглавлял ереванский «Арарат», где привёл команду к её единственному советскому чемпионскому титулу в 1973 году, а также руководил сборной СССР (1970‑1972) и одесским «Черноморцем», где создал основу для дальнейшего развития футбола в регионе.

Симонян был не только тактиком, но и наставником. Его ученики отмечали, что он прививал игрокам дисциплину, уважение к традициям клуба и умение мыслить на поле «на несколько шагов вперёд». Многие из его подопечных позже стали известными тренерами и игроками, продолжая наследие своего наставника.

Вне футбольного поля Симонян активно участвовал в общественной жизни. Он был членом Совета по развитию физической культуры СССР, выступал с лекциями в спортивных академиях и регулярно принимал участие в благотворительных матчах, цель которых — поддержка детских спортивных школ.

По словам президента Российской футбольной Федерации, «Никита Симонян — это живой мост между золотой эпохой советского футбола и современными поколениями. Его вклад в развитие спорта невозможно переоценить, а его личный пример вдохновляет новых игроков и тренеров». На похоронах, которые прошли в Москве, присутствовали представители ФФС, бывшие коллеги‑игроки, а также многочисленные болельщики, пришедшие отдать дань уважения великому человеку.