Американские биологи университета штата Орегон обнаружили уникальный кусочек янтаря, в котором сохранились капли крови и паразиты, обитавшие в предках человека примерно 20-30 млн лет назад. Внутри окаменелости остался клещ, которого приматы выдрали из своего тела и выбросили в смолу.
Оставшиеся на клеще капли крови и даже простейшие паразиты рассказывают о жизни млекопитающих в доисторические времена, наглядно демонстрируя, что некоторые связи между животными и насекомыми являются непрерывными на протяжении десятков миллионов лет, рассказывает автор научной работы Джордж Пойнар в статье журнала Journal of Medical Entomology. Насекомое, найденное в застывшей смоле, показало, что приматы были заражены бабезиями, вызывающими симптомы, схожие с малярией.
Ученые подчеркивают, что паразиты эволюционировали вместе с людьми, поэтому важно проследить все этапы развития данного сообщества, чтобы понять перспективы борьбы с современными болезнями.