Виталий Кутузов — один из самых ярких представителей белорусского футбола начала 2000‑х годов, чья карьера неожиданно проскочила к вершинам европейского футбола благодаря трансферу в «Милан». О событии, которое тогда обсуждалось в узком кругу, рассказывает легендарный белорусский тренер Юрий Пунтус, отмечавший недавно 65‑й день рождения.
Кутузов, родившийся в 1981 году в Минске, начал профессиональный путь в местном клубе БАТЭ. За две сезоны в первой команде он забил 45 гола, а в молодёжной сборной Беларуси отметился 12 голами в 19 матчах. Его техническая подготовка, быстрая игра в штрафной площади и умение находить голевую позицию сделали его «молодой звездой», привлекшей внимание не только отечественных, но и иностранных скаутов.
В 2001 году БАТЭ уже стал первым белорусским клубом, победившим в групповом этапе Лиги чемпионов, и его игроки стали предметом интереса крупных европейских клубов. Именно в этот период Пунтус, тогда главный тренер «БАТЭ», начал получать предложения о продаже своих талантов.
Юрий Пунтус, бывший игрок и тренер национальной сборной, известен своим прагматичным подходом к развитию клуба. За годы работы он смог вывести «БАТЭ» в Европу, а также подготовить несколько игроков, которые успешно выступали в топ‑лигах. Пункту всегда было важно сохранить командный баланс, а не просто «продавать» звёзды за деньги.
По словам Пунтуса, в начале 2001 года московское «Динамо» под руководством президента Николая Толстых и главного тренера Валерия Газзаева проявило интерес к Кутузову. В офисе клуба представители «Динамо» заявили о готовности заплатить «миллион долларов» за молодого нападающего. Пункту и Толстому это предложение показалось «ошарашивающим», но они решили не торопиться и не вступать в торги.
Пунтус вспоминает, как в разговоре с президентом Анатолием Капским он убедил его не продавать Кутузова «московичам», аргументируя тем, что тот будет лишь «молодым в обойме», возможно, окажется в резерве или будет отдан в аренду, а пользы для «БАТЭ» и сборной от такой сделки будет мало. Капский согласился, и тогда в игру вошёл третий участник — итальянский «Милан».
Согласно воспоминаниям Пунтуса, в «Милане» обсуждалась сумма либо в 2,5, либо в 5 миллионов долларов. Точные цифры остаются неясными, но очевидно, что клуб был готов заплатить в несколько раз больше, чем предлагало «Динамо». О сделке Пунтус не общался напрямую с Адриано Галлиани, но, по его словам, «только Толя никогда не спрашивал о деньгах», а Пунтус сам «не любит говорить на эту тему», хотя и не отрицает факты.
Трансфер в «Милан» стал первой крупной международной сделкой для белорусского игрока. В Италии Кутузов провёл два сезона, в течение которых вышел в 12 матчей основной команды и забил 3 гола, а также провёл несколько выступлений за резервный состав. Несмотря на ограниченное игровое время, сам игрок отмечал, что «играть за такой клуб — огромная гордость», а опыт, полученный в Италии, помог ему позже стать наставником для молодых футболистов в Беларуси.
Для «БАТЭ» отъезд Кутузова стал одновременно вызовом и подтверждением эффективности их академии. Клуб смог продемонстрировать, что способен вырастить игрока, готового к выступлениям в топ‑лиге Европы, и это положительно сказалось на репутации белорусского футбола в целом. После ухода Кутузова в «Милан» в «БАТЭ» появились новые звёзды, такие как Роман Плотников и Сергей Писец, которые тоже привлекали внимание иностранных клубов.
«Я был горд, что наш футболист заключил контракт с таким клубом!», — подытожил Пунтус в интервью. Он также поделился личным моментом: «Я закрывал раздевалку, чтобы туда не зашёл разъяренный Анатолий Капский». Эти детали подчёркивают, насколько эмоционально и драматично проходил процесс переговоров.
Сегодня, оглядываясь назад, эксперты считают, что трансфер Кутузова в «Милан» стал важным прецедентом, открывшим дверь для дальнейшего экспорта белорусских талантов в ведущие европейские лиги. История, рассказанная Юрием Пунтусом, остаётся ярким примером того, как личные убеждения, стратегический взгляд на развитие клуба и небольшие, но решительные разговоры могут изменить карьеру игрока и судьбу целой футбольной школы.