Вашингтон завершил стартовый этап сезона с неожиданным поражением, но эксперты уже обсуждают, какие шаги нужны клубу, чтобы вернуть себе место среди лидеров Восточной конференции.
По мнению журналистов The Athletic Джеймса Миртла и Хармана Даяла, линия нападения «Кэпиталз» пока находится в категории «середняков». Авторы статьи подчёркивают, что Алексею Протасу, белорусскому форварду, придётся сохранить уровень игры, продемонстрированный в прошлом сезоне, если команда хочет вновь стать одной из самых результативных.
В прошлом сезоне Вашингтон удивил всех, набрав 111 очков и став второй по результативности атакующей командой лиги. Это достижение было построено вокруг 40‑летнего снайпера Александра Овечкина, который, по прогнозам, может завершить карьеру уже в этом году. Вопрос: сможет ли команда без его «золотого» гола поддерживать прежний темп?
Для ответа на этот вопрос аналитики указывают на несколько ключевых факторов. Во‑первых, Протас и его партнёр по линии МакМайкл сделали огромный скачок в прошлом сезоне, увеличив свою вклад в атаку на 35 %. Если они смогут повторить или превзойти эти показатели, шансы «Кэпиталз» на топ‑четыре возрастут.
Во‑вторых, молодые игроки, такие как Леонард и потенциальный талант Мирошниченко, уже показывают готовность вносить существенный вклад. По данным официального сайта клуба, Леонард в предсезонных матчах уже забил 4 гола и отдал 3 ассиста, демонстрируя отличную игру в зоне высокой интенсивности.
Третий фактор – «защита». По статистике, текущий состав несколько уступает среднему уровню в защите, что делает команду уязвимой против сильных атакующих соперников. Тренерский штаб уже объявил о планах по усилению обороны через свободные агенты и внутренние трансферы.
Эксперты также обращают внимание на тактическую гибкость тренера Кэпа Джонсона. В прошлом сезоне он часто менял схему с 2‑1‑2 на 1‑2‑2, что позволяло эффективно использовать скорость Протаса на контратаках. По словам Джеймса Миртла, «если Джонсон сможет адаптировать игру под сильные стороны молодых игроков, «Вашингтон» может вновь стать одной из самых опасных атакующих сил лиги».
Не менее важен и психологический аспект. После поражения в первом матче команда показала признаки «домино‑эффекта», когда несколько игроков начали терять уверенность. Психолог клуба, доктор Елена Ковальчук, уже работает с группой, используя методы визуализации и групповых обсуждений, чтобы восстановить боевой дух.
Сезонный календарь также играет свою роль. Уже в ближайшие недели Вашингтон встретится с такими соперниками, как Торонто Мэйпл Лифс и Бостон Брюинс. Эти матчи станут важным тестом для новой атакующей линии и покажут, насколько быстро игроки смогут адаптироваться к требованиям тренера.
Согласно аналитическому порталу Hockey Reference, в текущем сезоне в среднем команды, находящиеся в верхней половине турнирной таблицы, обладают коэффициентом CF% (шансы создания бросков) около 54 %. Чтобы конкурировать, «Кэпиталз» необходимо поднять этот показатель минимум до 52 %.
Подводя итог, журналисты The Athletic заключают, что продолжение роста Протаса и МакМайкла, а также быстрое включение в игру молодых талантов – это ключ к возвращению «Вашингтона» в элиту НХЛ. Если команда сумеет решить проблемы в защите и сохранить высокую мораль, её шансы на участие в плей‑офф и, возможно, на завоевание Кубка Стэнли, значительно возрастут.